Nació el 26 de septiembre de 1953 en Rosario. Apasionado del fútbol, hincha de Newells Old Boys. Como de jovencito atajaba muy bien en el potrero existente en Lavalle y Córdoba, de sobrenombre le pusieron “El Gato”. Vivió en el barrio Echesortu. Buen lector, tenía facilidad para el dibujo y la pintura. El secundario lo hizo en el Colegio San Francisco Solano de la misma ciudad y del mismo barrio antes citado. Siempre fue abanderado, mejor promedio y cuadro de honor del colegio y lógicamente nunca se llevó alguna materia a diciembre o marzo. Tanto estudio, dicen que lo llevo a tener un carácter serio, retraído y tímido. Su padre en los ’60 fue secretario general del sindicato de Municipales y él, allí como trabajador municipal, ganó sus primeros pesos. Militante de Juventud Universitaria Peronista (JUP) y Montoneros. Ingresó como estudiante en la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Rosario en 1971, y quería especializarse en psicología infantil. Con 20 años comenzó a trabajar en la sección de nutrición del Hospital de Niños “Víctor Vilella”. Tuvo un serio entredicho con el director del nosocomio –un militar- cuando este ordenó para Navidad solamente dar una porción, una rebanada, una tajada de pan dulce a cada niño internado y José Luis, viendo que sobraba mucho le dio ¡un pan dulce a cada niño! Fue secuestrado-desaparecido por la última dictadura militar, el 20 de agosto de 1977. El RUVTE (Registro Uniifcado de Víctimas del Terrorismo de Estado) da otra fecha de secuestro, septiembre de 1977, sin precisiones. Su madre, Francisca Casale es Madre de Plaza de Mayo.