Roberto
Baschetti

Castelnuovo, Elías

Nació en Montevideo el 6 de agosto de 1893. Tuvo 9 hermanos. En el Barrio Reus, barrio de negros cercano al mar, uno de los más pobres existentes, a punto tal que desembocaban allí dos caños maestros que traían todos los excrementos de la ciudad. Fue albañil, dentista, plomero y linotipista. Adolescente huyó de la casa familiar; a los 14 años tenía recorrido el Uruguay, a los 20 la Argentina, a los 25 el Brasil. En 1910 se trasladó a Buenos Aires. Escritor del Grupo de Boedo en Argentina, donde se vino a vivir desde los 12 años, produciendo a lo largo de su vida: cuentos, obras de teatro, poemas y ensayos. Hacia 1920 se radica en el Delta con su amigo Lelio Zeno, donde atienden a los isleños y realizan tareas sociales. Políticamente pasó por el anarquismo (FORA, director de “La Protesta”) y el comunismo (colaborador en “Bandera Roja”) soportando ocho allanamientos y dos procesos, para terminar en ese peronismo que le dio cabida por su origen de clase. Efectivamente, después de las elecciones del 24 de febrero de 1946, retiró su afiliación al P.C. “porque yo dije que estaba con las masas, con la clase trabajadora y que indudablemente, la clase trabajadora no estaba con nosotros (como dijo Lenin) prefería estar equivocado con las masas y no estar solo con la verdad en contra de las masas”. Empezó a comprender según sus propias palabras “el significado de la revolución nacional y del peronismo”, en el combate contra el imperialismo y la oligarquía. Integró un centro de estudios peronistas, fue colaborador de la revista “Mundo Peronista”, en el suplemento cultural de“La Prensa” expropiada a los Gainza Paz y hasta formó parte de la Escuela Superior Peronista sin abandonar sus principios de izquierda. Cuenta que: “Cuando La Prensa fue expropiada, en 1951, la retribución de sus colaboradores era idéntica a la de 1912. En cerca de cuarenta años no había sido modificada la paga del literato. Los Paz tenían sus ideas acerca del hambre. Durante un tiempo hicieron una campaña científica para que el pueblo comiese alfalfa. Ellos creían que el hambre se resolvía achicando el estómago. O llenándolo del pasto”. Caído Perón en 1955 colaboró con la Resistencia Peronista ligado a Rodolfo Puiggrós y otros intelectuales de la izquierda nacional. De esa época es su colaboración en la revista “Columnas del Nacionalismo Marxista” conjuntamente con otros intelectuales dela talla de Eduardo Astesano, Arturo Sampay, Fermín Chávez y Juan Pablo Oliver. A fines de 1971 apareció una obra de su autoría que produjo debate y revuelo, titulada “Cristo, montonero de Judea”, teniendo en cuenta que un año antes, los Montoneros había hecho su aparición pública con el secuestro y ejecución del dictador Aramburu; el trabajo se lo dedica al sacerdote Hernán Benítez militante peronista y confesor de Eva Perón. Dos años más tarde ya se encuentran colaboraciones suyas en las revistas “Barrilete” y “Crisis” y en el quincenario “Nuevo Hombre”. En 1973 fue nombrado “Doctor Honoris Causa” por la Universidad Nacional y Popular de Buenos Aires (UNPBA) por su aporte a la cultura nacional. En 1974 publicó sus memorias. Falleció en Montevideo, el 11 de octubre de 1982 a la edad de 89 años, dejando más de 20 libros publicados.