Integrante de la Juventud Peronista de Mosconi, provincia de Salta donde realizaba trabajo social con los pueblos originarios de la zona y en los barrios más carenciados del lugar. Hasta julio de 1976 fue trabajador en Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) en el Campamento Vespucio y delegado del sector Metalúrgica del Departamento de Electromecánica. Con su hermano Alfredo que trabajaba en el sector Usina del mismo departamento, eran opositores al oficialismo en el Sindicato Unidos Petroleros del Estado (SUPE). Su compañero de militancia, Humberto Méndez lo recuerda como que “tenía una virtud, tenía mucha memoria, era muy trabajador dentro de la J.P.; en aquel tiempo no había computadoras, él siempre buscaba un esténcil, algún mimeógrafo para hacer apuntes… era un gran compañero y un gran luchador”. Secuestrado en esa provincia, en la madrugada del 10 de agosto de 1976 (en su casa del barrio SUPE) del pueblo de General Mosconi, frente a su esposa Irma Yolanda Prado y algunos de sus hijos. Fue asesinado y su cuerpo dinamitado el mismo día, en el camino a Acambuco. Tenía 33 años. El 16-7-2007, en el marco del Encuentro de la Memoria por la Verdad y la Justicia en Salta, el abogado David Arnaldo Leiva, fue privado de su libertad temporariamente, junto a otros integrantes del Encuentro, al momento de firmar la querella en el Juzgado Federal de Orán, para encontrar a los culpables del asesinato de Santillán. Tres años más tarde, en 2010, procesaron al Jefe del Regimiento de Infantería de Monte 28 y ex Jefe del Ejército Héctor Ríos Ereñú y al Coronel Carlos Mulhall ex jefe de la Guarnición Ejército Salta, por el asesinato de Santillán. Y en noviembre de 2021, el ex teniente coronel retirado y prófugo, Carlos Ignacio “Calele” Cialcelta, acusado del secuestro en su domicilio del compañero Santillán, fue encontrado escondido en un placard de la casa que habitaba de incógnito. Será juzgado. Rosa Santillán hija del militante, con 8 años le había sacado el pasamontaña a este integrante de la patota criminal cuando irrumpieron en su hogar.